方向控制閥的工作原理較簡單。從本質(zhì)上講，它是利用閥心和閥體間相對位置的改變來實(shí)現(xiàn)閥內(nèi)部某些油路的接通和斷開，以滿足液壓系統(tǒng)中各換向功能的要求。
方向控制閥可分為單向閥和換向閥兩類。
一、單向閥
二、換向閥
三、其他類型的換向閥
液壓系統(tǒng)中常用的單向閥有普通單向閥和液控單向閥兩種。
液控單向閥具有良好的單向密封性能，常用于執(zhí)行元件需要長時(shí)間保壓、鎖緊的情況，也用于防止立式液壓缸在自重作用下下滑等。
主要性能
單向閥的主要性能指標(biāo)是正向最小開啟壓力、正向流動壓力損失和反向泄漏量。
1.正向最小開啟壓力
正向最小開啟壓力是指使閥芯剛開啟時(shí)進(jìn)油口的最小壓力。作為單向
閥或背壓閥使用時(shí)，因彈簧制度不同，其正向最小開啟壓力有較大差別。
2.正向流動壓力損失
正向流動壓力損失是指單向閥通過額定流量時(shí)所產(chǎn)生的壓力降。壓力損失包括由于彈簧力、摩擦力等
產(chǎn)生的開啟壓力損失和液流的流動損失。為了減小壓力損失，可以選用開啟壓力小的單向閥。
3.反向泄漏量
反向泄漏量是指當(dāng)液流反向進(jìn)入單向閥時(shí)，通過閥口的泄漏流量。一個(gè)性能良好的單向閥應(yīng)做到反向
無泄漏或泄漏量極微小。當(dāng)系統(tǒng)有較高的保壓要求時(shí)，應(yīng)選用泄漏量小的結(jié)構(gòu)，如錐閥式單向閥。
對液控單向閥而言，除了上述性能指標(biāo)要求外，還有反向最小開啟控制壓力.即能使單向閥反向開啟
的控制口的最小壓力。一般外泄式單向閥的反向最小開啟控制壓力比內(nèi)泄式小，卸載式比簡式的反向最小開啟控制壓力小。
此外，當(dāng)液控單向閥在控制活塞作用下開啟時(shí)，不論是正向流動還是反向流動，它的壓力損失僅僅置
由于油液的流動阻力產(chǎn)生的，而與彈簧力無關(guān)，因此，在相同流量下，其壓力損失比控制活塞不起作用時(shí)的正向流動壓力損失小。
